緑内障の基礎知識～症状と治療法～

緑内障とは？

緑内障は、昔は不治の病といわれていました。

俗に「アオソコヒ」*といわれ、危険、発作、激痛、失明などのイメージが強く、たいへん
恐れられている病気です。

緑内障とは、眼圧が高くなり、その結果、視神経が圧迫されて視力、視野に障害を
きたす病気です。

現在もこわい病気であることに変わりはありませんが、医療機器の進歩で早期発見
が可能になったこと、いい薬が開発され、病気の進行をストップさせることができる
ようになったことなど、もう不治の病とはいえません。

ただ、いったん萎縮した視神経を元に戻すことはできません。

緑内障と診断された場合は、冷静に受け止め、どういう病気かをよく理解し、治療を
怠らなければ、失明などという事態になることは、まずありません。

定期検診を忘れずに受けることが必要です。

*アオソコヒ

緑内障の発作のとき、瞳孔が開いて周囲が真っ赤に充血したなかに、瞳孔が
緑がかって見えるため、この名がついたといわれています。

そもそも眼圧って何？

眼球をボールにたとえて説明します。

もし、私たちの目が、空気の抜けたボールのように「ふにゃふにゃ」していたら
どうでしょうか？

一定の像が結ばれないので、ものがゆがんだり、揺れ動いたり、かすんだと
思ったら急にピントが合ったり、とにかくまともに歩くこともできないはずです。

目がきちんと見えるためには、眼球の形を保つためにある程度の硬さが必要
なのです。

この目の堅さのことを眼圧といいます。

ボールの硬さを調節しているのは空気です。

たくさん空気を入れればボールは硬くなり、空気が抜ければボールはやわらかく
なります。

同じように目の堅さを調節しているのが、「房水」と呼ばれる目の中の水です。

水といっても成分は血液と似ています。

それもそのはずで、房水は血液でろ過され、赤血球が取り除かれた「透明な血液」
と考えることができます。

もし房水の代わりに血液がそのまま目の中に入ってきたら、視界は真っ赤になって
何も見えなくなってしまうでしょう。

そこで透明になっているのです。

眼球内にある「房水」の働き

ほかのページで房水の紹介をしました。

その房水は、目の硬さを維持する働きのほかにも、角膜や水晶体など透明である
必要から血管を持たない組織に栄養を補給したり、老廃物を洗い流したり、細菌
などから目を防御する免疫細胞を眼内に運んだりしています。

房水は毛様体でつくられ、眼内の各組織を通り、そして眼外に排出され心臓に
戻ります。

房水がつくられる量と排出される量が同じであれば、目の中には常に一定量の
房水が循環していることになり、眼圧も一定です。

ところが何らかの原因で排出がうまくいかなくなることがあるのです。

そうなるとボールに空気をどんどん入れるのと同じで、眼圧が上がります。

そして、視神経を圧迫するのが緑内障というわけです。

緑内障の発症率

緑内障は日本における失明の第２位を占める病気です。

2000～2002年にかけて緑内障に関する全国的な疫学調査が行われました。

その緑内障疫学調査によれば、４０歳以上の１７人に１人が緑内障の
潜在患者であるとの報告がなされてます。

日本には推定約４００万人の緑内障患者がいる計算です。

しかし、この調査でもっとびっくりすることが判明しました。

その内の８割以上が、正常眼圧緑内障であったことです。

つまり、緑内障ではあっても眼圧は正常の範囲内という人が半数以上も
いたのです。

このように眼圧が正常な緑内障もあれば、もちろん高眼圧の緑内障も
あります。

隅角が狭いために房水の排出がうまくいかないものもあれば、隅角が
広いのに緑内障になることもあるのです。

タイプによって治療法も異なってきます。

緑内障の分類

眼圧がほぼ一定に保たれているのは、目の前方にある房水が、24時間
たえまなく流れているためです。

毛様体でつくられた房水は、水晶体や角膜に栄養を補給して、隅角から流れ
出ることによって一定量に保たれ、その結果眼圧が一定になるのです。

ところが緑内障では、房水が流れでる隅角になんらかの異常がおこって、
眼圧が上昇すると考えられています。

隅角の異常の原因によって緑内障は、原発緑内障（原因がはっきりしない
もの）、続発緑内障（他の病気にひき続いておこるもの）、発達緑内障（隅角
の先天異常）の大きく３つの種類に分けられます。

１．原発緑内障

　
　　１）原発開放隅角緑内障(広義)

　　　　Ａ．原発開放隅角緑内障

　　　　Ｂ．正常眼圧緑内障

　　２）原発閉塞隅角緑内障

　　　　Ａ．原発閉塞隅角緑内障

　　　　Ｂ．プラトー虹彩緑内障

　　３）混合型緑内障

２．続発緑内障

　　１）続発開放隅角緑内障

　　２）続発閉塞隅角緑内障

３．発達緑内障

　　１）早発型発達緑内障

　　２）遅発型発達緑内障

　　３）他の先天異常を伴う発達緑内障

４．小児の続発緑内障

中高年に多い原発緑内障

広く"緑内障"と呼ばれるのは、原発緑内障（げんぱつりょくないしょう）のことで、
中高年の人たちに多くみられます。

原発緑内障はさらに開放隅角緑内障（かいほうぐうかくりょくないしょう）と、
閉塞隅角緑内障（へいそくぐうかくりょくないしょう）の２つのタイプに分けられます。

一般的なのは開放隅角緑内障のほうです。

●原発開放隅角緑内障

隅角部にある、房水の流出口にあたる網目状の部分が目づまりして徐々に
流れにくくなり、少しずつ眼圧上昇がおこって緑内障になる場合です。

ただしなかには、眼圧が正常範囲の患者さんもいます。
国内ではこのタイプの緑内障の方が多く、原発開放隅角緑内障の多くを、
いわゆる正常眼圧緑内障が占めているといわれています。

正常眼圧緑内障の患者さんは、眼圧が21㎜Hg以下であるほかは、隅角が
開いている点、視神経の変化や視野の狭窄がみられる点など、原発開放
隅角緑内障と変わりありません。

●原発閉塞隅角緑内障

隅角が生まれつき狭いために塞がりやすく、そのために眼圧が上昇して緑内障
になる場合です。　

このタイプで怖いのは、加齢により虹彩や水晶体が変化して隅角の狭い状態が
さらに進行し、完全に隅角が閉じてしまうことで、そうなると急に眼圧が上がり
急性の閉塞隅角緑内障発作がおこります。

しかし、隅角が閉じたり開いたりする慢性の閉塞隅角緑内障では、なかなか
症状に気づきません。

原発閉塞隅角緑内障は遠視の女性や60歳以上の女性に多いようです。

眼圧が正常な緑内障

緑内障にもさまざまな種類がありますが、
現在、日本の緑内障患者の８０％以上は「正常眼圧緑内障」です。

４０歳以上を対象とした調査では、検査を受けた人の３．６％、つまり約３０人
に１人が正常眼圧緑内障であったという報告があります。

眼圧が正常であるのに緑内障になった原因は不明ですが、網膜や視神経が
圧に対して弱い、血流の異常、家族発生、近視との関係も示唆されています。

緑内障は眼圧が高いといわれますが、最近、特に日本人の緑内障では眼圧
が正常範囲内にある場合がむしろ多いことがわかってきました。

正常眼圧緑内障の症状は視野が狭くなってくることですが病気がかなり進行
するまでは無症状です。

ですので、気がつかないままに進行していることが多いわけです。

視野とは、目を動かさずに一度に見える範囲のことです。

早期の正常眼圧緑内障では視野の中心部は異常ないものの、ゆっくりと中心
付近の視野が欠けてきます。

見ようとしているものは見えますが、その周りにあるものが目に入らなくなって
くるのです。

ただし、両眼で見ているときは、一方の眼の視野が欠けていても自分では、
気付きにくいため、気付いたときには両眼の視野を大きく失っていたということ
もあります。

一度欠けてしまった視野は二度と回復しないため、早期発見・治療がとても
重要です。

初期には視力・眼圧は正常で、自覚症状も出にくい正常眼圧緑内障ですが、
ごく早期から眼の変化は始まっています。

眼球の奥深くにある視神経乳頭という場所は、もともと中心にくぼみがあります。

このくぼみが病気の進行につれて大きくなったり、不規則な形になったりするの
です。

長い間無症状ですので、眼科受診や健康診断で眼底検査を受けることが大切
です。

正常眼圧緑内障の治療は、点眼薬治療、レーザー治療、手術治療により眼圧
を下降させることにより進行を遅らせることができます。

しかしながら、視野障害を回復することはできないのが現状ですので早期発見、
早期治療が重要です。

続発緑内障（ぞくはつりょくないしょう）

緑内障以外の目の病気に併発して起こる緑内障を続発緑内障といいます。

眼のけがや、ぶどう膜炎などの眼のほかの病気、糖尿病などの全身の病気、
副腎皮質ホルモン薬（ステロイド薬）などの薬物によって眼圧が上昇すること
があります。
基本的に開放隅角型と閉塞隅角型の２つに大きく分けることができます。

開放隅角型の続発緑内障としては、糖尿病に伴うもの、白内障やぶどう膜炎
などそのほかの眼の病気に伴うもの、外傷性のものなどがあります。

糖尿病網膜症の悪化により酸素がゆきわたらなくなるために、房水の排出口
である隅角に新生血管という新しい血管が延びてくることで眼圧が上昇する
とされています（血管新生緑内障）。

白内障やぶどう膜炎は炎症を起こし、眼圧が上がります。

外傷性緑内障は眼球を強く打ったあとしばらくしてから、虹彩のつけ根が、
眼球壁から外れ、線維柱帯の機能が悪くなって眼圧が上がります。

高齢者に多くみられる続発緑内障のひとつとして水晶体嚢性緑内障があります。

高年齢に多く、眼圧が高め（３０～４０mmＨｇ）なのが特徴です。

閉塞隅角型の続発緑内障としては、水晶体の亜脱臼、ぶどう膜炎の炎症に
より隅角が閉塞した場合、眼球内の悪性腫瘍や網膜剥離などの手術後など
があります。
どれも、原因となる疾患によって虹彩が押し上げられ、隅角が閉塞すること
により、眼圧が上昇します。

発達緑内障

生まれつき、房水の流れ出る通路である隅角に異常があるタイプの緑内障です。

生まれた直後から眼圧が高い場合と、幼少時、思春期から眼圧が高くなってくる
場合など発症時期は様々です。

先天性のもので先天緑内障とも呼ばれています。

角膜（黒目）が通常よりも大きいのが特徴で、これを牛眼といいます。

赤ちゃんはまだ組織がやわらかいので、眼圧によって角膜がどんどん伸びて
しまい、大きくなるのです。

ときには角膜が白く濁っている場合もあります

できるだけ早く手術を行なうのが原則の緑内障です。

緑内障の治療

緑内障治療は、症状の進行を抑えることが目標です。

そのためには、眼圧をできるだけ下げる治療が重要です。眼圧を下げる方法としては、

薬物療法、レーザー手術、外科的手術の方法があります。
薬物療法で、まず初めは、点眼薬で眼圧を下げるのが一般的です。通常、1種類の点眼薬から始め、効果がない場合は薬を変更したり、2種類、3種類の薬を併せて使うこともあります。それでも効果がない場合やタイプや病状の進行の度合いなどによっては、内服薬も用いられますが、人によっては、副作用が出ることもあります。

薬だけで眼圧を充分に下げることができない場合には、レーザー手術や外科的手術で房水の流れを良くして、眼圧を下げます。

しかし、手術を行ったからといって、視野が回復するわけではありません。あくまでも緑内障を進行させないための方法です。

レーザー手術は、房水の排水口である、あみの目状の線維柱帯にレーザーを当てて、目づまりを減らします。この治療は入院しなくても行えますが、充分な治療効果が出る場合と出ない場合があります。また、手術後眼圧が下がっても、だんだんその効果がなくなってくることもあります。

レーザー手術が困難な場合や、治療効果が得られない場合は、外科的手術で治療します。

外科的手術は、目づまりを起こした排水口を部分的に取り除いたり、切り込みを入れたりして、房水の流れを良くする方法です。

主な緑内障手術には以下の3つがあります。

（1）線維柱帯切除術
（2）非穿孔性線維柱帯切除術
（3）線維柱帯切開術

緑内障手術は眼圧や視神経などの状態に合わせて、個々に応じた術式が選択されます。

1～2週間の入院が必要です。

緑内障は、残念ながら完治はしません。
一生、付き合っていかなければなりません。
しかし、最近では、手術などの治療技術も、発達し、かかったとしても、不便を感じることなく過ごすことが出来るようにもなってきています。
健康診断でも、眼圧を測り、早期発見、早期治療”を心がけることが、進行の抑制になります。